夢の残滓。

フッ――と…

自然と目が開いた。
広いベッドの真ん中。
仰向けに横たわる紗雫の目に入るのは、見慣れた天井。
まだ太陽も昇らぬ時間らしく、小さな間接照明しかない室内は薄暗い。
その事実が紗雫を不安にさせた。

また…、と思う。

寝覚めが悪い。
こういう時は大抵、良くない夢を見ていたのだ。

昔よくこうやって目が覚めた。
不安に駆られ、ただ救いを求めては優しい祖母の部屋に忍び込み、ベッドに潜り込
むのがその頃の常であった。
最近はその悪夢もご無沙汰。
学園の仲間のおかげだと、紗雫は知っている。

なのになぜ？と思う。
信頼できる仲間がいて、大好きな友人がいて。
不安に思うことなんて、なにもないのに。
結社の仲間の顔を一人一人思い浮かべてゆく。
そうすると、次第に緊張がとけていった。
思っていた以上に体は強張っていたらしい。

それでも、なぜ、という思いが残る。
それが紗雫を心細くさせる。

幼いながらに、夢の底にはなにがしかの真意がある、と紗雫は思っている。
それはナイトメア適合者故か、はたまた子供ならではの第六感か。
ふと、祖母の言葉を思い出した。夢の世界はつながっている。らしい。
つまり、夢の出来事は自分一人のことではないケースも少なくないということ。

ころん、と横向きに寝返りを打ち、布団を胸元に手繰り寄せる。
ぎゅ、と布団を抱き締めることで、少しでもこの胸騒ぎを消そうとした。
だから暗闇は苦手だ、と思う。
早く夜が明けて、太陽が昇ることを祈るような思いで願った。
明るい陽の下に出れば、夢のことなんてなかったことにできるから。
太陽が昇れば学校に行ける。
みんなに会えば、不安なんてどこ吹く風だ。



夜が明けるには、いましばらくかかりそうだった…―――